获奖：有点儿“孤独”

　　丹·尼尔在接受路透社记者采访时说：“当我听到这个消息后都呆住了。我衷心地感谢《洛杉矶时报》对我的推荐，感谢我的同事们。”

　　记者问丹·尼尔：得知获奖的消息后是怎样庆祝的？他说：“我刚刚搬到洛杉矶不久，这里还没有多少朋友，以前的朋友又很难马上聚在身边一起庆祝，偏巧女朋友也远在日本出差。于是，报社的同事和我一起吃了顿晚餐，他们开玩笑说‘算是对你的同情吧！’”

　　丹·尼尔今年44岁，去年底普利策奖征集候选作品时，他刚到《洛杉矶时报》工作才3个月，是该报汽车版最年轻的记者。他在被报社选中前，总共才为《洛杉矶时报》撰写了16篇文章，但是其中的10篇都被报社选中，送去参加评奖。

　　丹·尼尔说，成为第一个荣获普利策奖的汽车记者是他长久以来的梦想。普利策评选委员会给丹·尼尔的评价是：他的汽车批评报道，把汽车专业技术问题与不落俗套的幽默和对文化深刻的观察紧密地结合在一起。丹·尼尔曾经在一篇文章中这样评论一款宝马新车：“开起来如此不容易，今后可能害得你连捐献器官的资格都会丧失！”
　丹·尼尔在汽车新闻界的第一份工作，是在美国北卡罗莱纳州的一个小报——《Raleigh新闻与观察》报的汽车周刊做广告分类编辑。做了一段时间后，丹·尼尔觉得单纯的广告分类太枯燥，于是决定做个栏目，结合自己的试车感受，写一些汽车评论性的文章。

　　由于《Raleigh新闻与观察》规模很小，丹·尼尔的版面也不太重要，所以当时报社既没有人帮他，也没有人管他，这个栏目就任丹·尼尔随意发挥。

　　丹·尼尔的语言辛辣，比喻夸张，逐渐在报社引起了争议。但是与此同时，他的栏目也成为了《Raleigh新闻与观察》最受欢迎的栏目。出于读者需求，报社支持丹·尼尔继续保持他的风格。

　　如果不是因为“福特Expedition”事件，丹·尼尔现在可能还是个北卡罗莱纳州报道汽车新闻的小记者。

　　那是在1997年，丹·尼尔像以往一样写了一篇有关福特新车型Expedition的评论。当他描写Expedition车后的空间十分宽敞时，特别提到“适合情侣们做点什么”。丹·尼尔还在文中描述了他与未婚妻曾经在车上发生的“故事”。尼尔最终因为这篇内容“低级”的汽车评论文章被报社开除了。

　　这件事当时在美国上下闹得沸沸扬扬，至今一些美国人提到福特Expedition时，都会相视一笑。对于这篇文章，丹·尼尔辩解说：“不少美国人(都会在车上)这样做，这是美国文化的一部分。而新闻的细节描写是非常必要的，我其实只想说明这辆车的车厢很宽敞。”

　　此后6年里，丹·尼尔先后在几家杂志做汽车栏目的自由撰稿人，直到去年9月被《洛杉矶时报》正式聘用。
　美国从事汽车报道的记者把丹·尼尔比做汽车新闻界的“艾吉尔”。艾吉尔是19世纪的美国作家，他在自己的畅销书中提出了“美国梦”公式，即白手起家不仅要靠能力和品性，而且要有运气。汽车记者们普遍认为，丹·尼尔的获奖代表汽车记者开始被主流新闻界所接受。

　　丹·尼尔倒不这样认为。他在解释自己的写作风格时说：“如果你不能让别人有兴趣读你的报纸，那你就没有机会告诉他任何事情。很多人已经注意到我特别夸张的修辞特点，我只把这作为吸引别人注意力的一种方法。只有这样，我才有机会告诉他们我希望他们了解的事情。”

　　丹·尼尔说：“批评其实寄托着一种期望。我经常想表述一些愿望，以及能满足这些愿望的方法。我认为这就应该叫做批评。”而一向认为批评文章应该非常严肃的批评家们，也认为丹·尼尔的这个观点是符合逻辑的。

　　丹·尼尔有10篇文章参加了这次普利策评奖，而他自己最得意的一篇文章并不在这10篇之列，那是一篇关于凯迪拉克与流行音乐的评论。丹·尼尔说：“写这篇文章前，我为学习流行音乐没少做‘家庭作业’。我发现大约有10000多首歌曲的标题涉及到了凯迪拉克，凯迪拉克已经成为一种文化的隐喻。”（邝蕾）